Los
dientes primarios (dientes de leche o dientes temporales) son dientes
que aparecen en la boca de un niño y duran algunos años antes de
caerse y dejar su lugar para los dientes permanentes. Son alrededor de
20, ocho incisivos, cuatro
caninos y ocho muelas.
Comienzan a surgir de las encías entre los 6 y 7 meses de edad y son
los dos incisivos centrales inferiores que aparecen en primer lugar.
Las segundas muelas primarias salen entre 24 y 30 meses. El conjunto
de los dientes de leche debería haber completado su erupción hacia la
edad de 3 años y todo retraso que supere más de un año a esta
cronología debe interpretarse como una anomalía.

Los dientes primarios tienen diferencias anatómicas y fisiológicas con relación a los dientes permanentes. El esmalte dental es más fino y más translúcido, dejando la impresión de que los dientes son más pálidos. Dado que también el esmalte esta menos mineralizado, la caries dental y la caries del biberón se vuelven entonces más comunes. La cámara pulpar es más voluminosa, entonces en caso de caries agresiva, los abscesos de origen dental ocurren con mayor facilidad.
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